金丝绒盘扣

良愚

8000
2条

金丝绒盘扣

海选入围

龙神山

“老子王天唉！我造孽的满崽咧……”

撕心裂肺的哭声，扯破龙神山的夜幕。远远近近的族人，或举木皮火把，或挑着马灯，朝位于半山腰的萧家大院跑去。中秋将至，寒露初降，秋风微凉。前来打望的人，挤满大院禾场。

萧泰墨在峡江淹死了——这个传遍四野的消息，看来千真万确了。宽慰声此起彼伏，萧老夫人的悲泣，淹没在一片嘈杂声中。在大院当差的丫头翠柳，紧随萧老夫人左右，生怕她有半点闪失。那张稚嫩的脸，始终挂满泪痕。萧泰墨的婆娘黛春，卧在床榻一侧，双眼如熟透的蜜桃，嗓子被谷草堵了般，发不出声音，只是随着沉重的呼吸，发出叹息般的呜咽。几个亲近的妇女，坐在长凳上大哭，抑扬顿挫的哀调，飞向高远的星空。

山脚传来几声铳响，人们潮水般涌出大门，伸长脖子张望。大家的言语，都饱含无尽的惋惜。有些幸灾乐祸的笑意，藏匿在夜色中，旁人无从察觉。

龙神山鹏池相公，是峡口县萧氏族长。长子泰瀚、次子泰墨，都长得气宇轩昂，能文能武。有了这左膀右臂，鹏池相公如虎添翼，在族中风头无两。人无千日好，花无百日红。春节前夕，鹏池相公大病一场，不幸仙逝。未满一年，萧泰墨暴毙深潭。不少人暗自揣摩：龙神山萧家，气数尽矣……

关于这场意外，坊间传言四起。有言族人暗下杀手，杀鸡儆猴，意在夺取萧泰瀚的族长之位；有言萧泰瀚欲独吞庞大家产，设下陷阱谋害胞弟；最主流的说法是，蛇形山的驻军，多次传令给萧家，让每年多缴三千光洋，兄弟俩未置可否，最终惹来杀身之祸。

萧泰墨出殡时，黛春偎在槽门的廊柱上，目送送葬队伍走出大院，走向屋后的石板路，隐入山道尽头的密林。几天前，他们的笑声还在山道上飞扬，现今却阴阳两隔。黛春被抽去筋骨般，浑身绵软无力，突然眼前一黑，瘫在地上不醒人事，萧老夫人急忙唤人扶她进屋。

黛春的脸色，一日不如一日。萧老夫人甚是担忧，萧泰瀚的婆娘悦卿说：“娘，找个郎中瞧瞧吧？”

郎中来过几次，换了几剂药方，并没有起色。

全家都很着急，黛春说：“不用担心，休息几日就好了。假期快结束了，我该回学堂了。”

萧老夫人劝道：“写封信给校长，辞了吧。好好在家养着。”

黛春低下头，应道：“我不想丢了差使。”

萧老夫人握着黛春的手，劝道：“别想那么多，就算泰墨不在了，我们还是一家人。”

黛春眼含热泪，颔首应道：“娘，我晓得咧。”

泰墨出事前，在乡公所当差，兼顾家里生意。黛春在学堂任教，夫妻俩琴瑟和鸣，恩爱有加。

黛春执意要去学堂，萧老夫人放心不下，安排翠柳陪同照顾。

翠柳是个苦命人，在家排行老幺，家境原本还过得去，她十二岁那年，两个哥哥不知何故，得罪了地保，说巧不巧，那天半夜，她家厨房就遭了火，恰遇大风，住在阁楼的两个哥哥不幸遇难，父母也都受伤不轻，翠柳在已出嫁的大姐家小住，才幸免于难。经亲戚介绍，翠柳来到萧家帮佣，她手脚勤快，眼中有活，为人老实本分，全家都很中意。

临行前，萧老夫人对黛春说：“再过个把月，就是观音娘娘生日，今年你们妯娌俩，还是随我去求山。到时我派人去接你。”

黛春应道：“嗯，好。”

萧老夫人去求山的寺庙，离龙神山四十余里，按照往年惯例，要在山脚住两晚。九月十八傍晚，婆媳几人先后到达山脚的客栈。大家吃过晚饭，都进屋歇息了。

第二天清晨，翠柳打来洗脸水，准备送去黛春房间。她轻轻敲了敲房门，房内响起一阵脚步声。她轻唤道：“二夫人，开门。”

房门打开了，一个高瘦的男子闯出来，飞快地朝楼下跑去。悦卿正从隔壁房间走出来，她尖叫道：“什么人！”

翠柳手中的铜脸盆，“哐当”一声摔落在地。旁边的房门陆续打开了，人们争相问道：“怎么了？”店家急忙派人追出大门，早已不见男子的身影。

悦卿和萧老夫人走进房间，黛春衣衫不整卧在床侧，尚未醒来。萧老夫人气得脸色发青，又不好当场发作，小声对悦卿说：“你去把她推醒，问一下怎么回事？”

悦卿走过去，惊叫道：“娘，有一封信！”

萧老夫人走过去，把信抢在手心，揣进衣兜，大声说：“都起床，回家！”

黛春撑起身子坐起来，迷迷糊糊问道：“怎么了？不求山了？”

翠柳快步走进来，拿了一件罩衫，盖住黛春半裸的身子，说：“二夫人，您先起床。”

大家紧走慢走，晌午就到家了。萧老夫人令人叫来泰瀚，把下人都支出去，掏出那封信，叫他当着黛春的面念出来。泰瀚打开信一看，脸色瞬间变了，轻声问道：“娘，别念了吧？”

萧老夫人低喝道：“念！”

泰瀚颤声念道：

吾爱黛春：

今日一别，不知归期何时。我已参加**。勿念。

再吻。

程世亮

民国廿四年九月十九

黛春睁大眼睛问道：“大哥，谁瞎写的？”

萧老夫人用力拍着桌了，骂道：“还有脸问谁写的？这个程世亮！哪儿人？你们苟且多久了？”

黛春一脸迷茫，应道：“娘，我听不懂你们在讲什么。”

萧老夫人拍着胸脯，哭道：“你偷野汉子，还问我讲什么？”

黛春脸色煞白，踉跄着扶住墙壁，低声辩道：“我没有。”

萧老夫人“腾”地站起来，吼道：“那个男人从你屋里出来，全客栈人都看到了，你还狡辩！”

一阵天旋地转，黛春又晕倒了。悦卿小声说：“我差人去喊郎中。”

萧老夫人说：“不要脸的货，死了才好！”

泰瀚劝道：“娘，就算她有错，也不能全由我们萧家处置。得和伍家商议。”

“先去叫郎中。”萧老夫人想了想，说，“再去她娘家一趟，找个能说得上话的人来。”

黛春大哥伍贡山赶到时，郎中刚从房间出来。他搓着手说：“恭喜恭喜。二夫人有喜了。”

伍贡山乐拱了拱手，说：“泰墨有后啦。好事呀！”

“舅老爷，别欢喜早了。”萧老夫人阴着脸，把那封信扔到八仙桌上。

伍贡山拿起信，脸色瞬间沉下去。他背着手站起来，绕着堂屋走了两圈，问道：“亲家奶奶此话怎讲？”

萧老夫人正色道：“这还用问吗？她打哪儿来，回哪儿去！”

伍贡山清了清嗓子，说：“您这话言重了。春儿肚子里，还兜着萧家的骨肉。”

“别再扯了，让人笑话!”萧老夫人冷笑道，“自打泰墨出事，为她请过多少郎中。单单今日说有喜。这都一个多月了，喜从何来？再者说了，多少人看到那男的从她房间出来！讲起这些，舅老爷不嫌丢人，我老脸还没处放呢！”

伍贡山不紧不慢地说：“亲家奶奶，万一黛春肚子里的娃娃，就是泰墨的呢？”

悦卿端着茶盏走进屋，应道：“舅老爷有所不知。最近请了多少郎中来，今日才说有喜。若是泰墨的，那喜脉,还不早把出来了？”

伍贡山不吭不卑应道：“今早看到男人，晌午就把出喜脉？这喜从何来？”

“她最近一直在学堂。谁晓得做了什么事？”悦卿给伍贡山斟了一杯茶，“再说了，她过门都三年了，一直也没见开怀，这泰墨一走，她就怀上了。也太巧了吧？”

伍贡山站起来，背着手走到堂屋门口，说：“万一是之前的郎中误诊呢？”

萧老夫人用力咳了一声，说：“其它还好讲，那个**程世亮，是什么来路？我们萧家无论如何，绝不容许和反贼往来！”

伍贡山反问道：“既然这程世亮是反贼，他大可不必白纸黑字写出来。此事必有蹊跷。”

一直坐在屋角的萧泰瀚说：“要不这样，去把客栈老板和房客都请来，当面鼓对面锣讲清楚，若是萧家不对，我们负荆请罪也不迟。”

伍贡山额角渗出细密的汗滴，他轻咳一声，问道：“那亲家奶奶的意思？”

萧老夫人板着脸，掷地有声：“萧伍两家是世交，也不好撕破脸，接她回去吧。至于对外怎么说，我概不过问。”

伍贡山走进黛春房间，怒斥道：“你真是糊涂啊！”

黛春低声应道：“大哥，我不认识什么程世亮。我也没做亏心事。”

伍贡山摇了摇头，说：“光凭你一张嘴，讲得清楚么？”

眼泪滑过黛春的眼角，她呜咽道：“是的，我纵有千万张嘴，也辩不清了。我对天起誓，我真没有对不起泰墨。”

伍贡山叹了一口气：“傻妹妹咧，事已至此，由不得你我了。”

第二日，伍家派轿来接黛春，她对着床头泰墨的遗像说：“我走了。你在天有灵，一定要保佑我们的娃娃。”说完，背上早已打包的细软、衣裳走出大门。

门外，翠柳背着包袱，站在墙跟低头抹泪，黛春问道：“你怎么啦？”

翠柳小声应道：“老夫人说，不要我了。”

黛春吃惊地喊道：“什么！？”

身后传来萧老夫人冷冰冰的声音：“主子都看不好，还有脸告状，快滚！”

黛春气愤难耐，拉着翠柳的手说：“走！跟我走。”

经过乡公所时，黛春对轿夫说：“麻烦在这等一下，我去学堂有点事。”

轿夫等了小半晌，没见二人返回。急忙跑去学堂打听，她们压根没进过学堂门！得知这个消息，萧伍两家炸开了锅。伍家指责萧家逼走女儿，萧家痛斥伍家管教不当。一时闹得不可开交。

东陵书院

深秋的峡江两岸，披上五彩斑斓的盛装，清澈碧蓝的江水，在群山间蜿蜒。一叶小舟顺江而下，黛春和翠柳并肩而坐，各怀心思。

黛春转过头，对翠柳说：“你若是不想跟我走，到前面下就是。”

翠柳抿了抿嘴，应道：“我爹娘前年出门逃荒，是死是活也不晓得。我去年回了一趟家，搭的窝棚早就塌了。二夫人要撵我走，我走便是。”

“谁说我要撵你？你愿意跟着我，我欢喜还来不及。”黛春握住翠柳的手，说，“我这一去，可能很久都不会回来。”

翠柳用力点了点头，脆声应道：“好咧，二夫人上哪，我就上哪儿。”

黛春叹了一口气：“不要叫我二夫人。以后就叫我姐吧。”

翠柳搓着衣襟，低头应道：“翠柳不敢。”

黛春揽住翠柳的胳膊，笑着说：“你我都流落在外，不正是患难姐妹么？”

翠柳疑惑地问道：“您为什么要走呢？”

黛春望着远方，喃喃应道：“为了摆脱黑暗。”

船夫裂着一张阔嘴，笑着说：“黑夜过了，天就亮了。”

黛春点了点头，说：“迟早会亮。”

小舟泊岸时，太阳偏西了。几人来到岸边，雇了一辆马车继续前行，走了约一个时辰，在一座大院子前停下。他们摸黑走进大院，在院尾一栋小楼前停下，船夫轻轻敲了敲门，里面传来一个低沉的男声：“谁？”

船夫应道：“龚校长，新老师前来报到。路上耽误了一点时间，来晚了。”

房门吱嘎一声打开了，一个长袍中年男子站在门后，昏暗的烛光，映在他黑红的国字脸上，一双敏锐的眼睛，散发着熠熠的神采。他笑着招呼道：“进屋吧。”

房间摆设很简单，一桌一床一书架，倒有不少方凳子。龚校长边张罗茶水边问：“吃过了吧?”

黛春颔首答道：“没有。”

“你们先歇一会，我去找厨嫂，给你们弄夜饭。”龚校长看了翠柳一眼，问道，“这位是？”

黛春应道：“我婆家的小丫头，因我的事受了牵连，被赶出来了。您放心，她没出过远门的，是个本分妹子。”

龚校长点了点头，说：“凡事要小心。”

翠柳坐在凳子上，完全听不懂他们在讲什么。湘西南地区，十里不同音，此地的方言，和龙神山的语境，沾不到一丝边。

这是一所新式学堂，背倚巍峨雄伟的东山，门对奔流不息的陵水，取名东陵书院。书院外古木参天，院内房舍错落有致，操场旁松柏成行，小径畔竹林掩映。一切都是黛春理想中的样子。

黛春被分到高小部，任国文老师。她的宿舍和龚校长并排，另分了一间小屋给翠柳居住，兼作二人的厨房。黛春的妊娠反应日渐明显，翠柳想方设法给她增加营养。由于语言不通，翠柳每天独来独往，闲来无事时，便坐在院角那棵大松树下，听孩子们诵读课文，就算什么也听不懂，也常听得入了神。

这天夜晚，正在吃晚饭，黛春问翠柳：“你想不想学识字？”

一口饭哽在翠柳喉头，噎得她直咳嗽，黛春笑着拍了拍她的背：“慢点吃。”

翠柳抹了抹眼睛，说：“嗨！我一个下人，学那做什么。再说，我也交不起学费。”

黛春捏了一把翠柳的脸颊，嗔骂道：“不是讲好了么？我们是姐妹！你再讲这种话，我真不理你了。”

翠柳低下头，小声应道：“嗯，春姐。”声音仿佛被夜露浸过，潮湿而低沉。

吃过晚饭，黛春起身回房，瞥见龚校长窗台下，摆着一盆雏菊。她四周张望，人们都已进屋，院子里没有一个人影。她快步走过去，轻轻推开房门。

龚校长坐在书桌前，示意黛春坐下。桌上摆着一张纸，上面写着一行字：“泰墨一事，何人所为？”

黛春提笔写道：“暂且不知。”

龚校长写道：“要追查否？”

“罢了。大局为重。”

“若有任务，能否执行？”

“能。”

“好同志！欢迎归队！”

龚校长掏出火柴，点燃写字的纸，丢进屋角的铜盆内。黛春站起来，两个人的手，紧紧握在一起，他们都沉默不语，内心却有千言万语在涌动。

黛春回到房间，心情久久无法平静。她轻轻抚摸着肚皮，默念道：“泰墨，虽然现在迷雾重重，但我会带着孩子坚持下去，你未竟的事业，我会努力完成。”

泰墨和黛春花了大半年时间，在龙神山建立了地下组织，发展了一批**者，泰墨阴差阳错死于非命，大家只能暂且隐蔽。黛春曾在东陵师范求学，熟悉此地方言。龚校长既是她学长，又是入党介绍人，投奔此地，是为上策。

第二天晌午，黛春刚下课，看见两个年轻男子站在大松树下，正和翠柳说着什么。她快步走过去，问道：“还没煮饭咧？我饿了。”

翠柳红着脸应道：“好咧，我这就去做。”

瘦高个子男子问黛春：“你们是哪儿人？怎么问她话，一句都听不懂？”

黛春反问道：“你想干什么？”

男子笑着说：“没什么，随便问问。”

黛春面无表情地说：“公事请去问校长。私事无可奉告。”

回到宿舍，黛春对翠柳说：“来，今天开始教你识字，没事的时候，别再四处乱走，在家描红，看书。”

“好咧。”翠柳一边答应，一边小声问道，“峡口也有好多学堂的，为何要来这么远的地方？”

黛春望了望窗外，应道：“远了好，远处清静。”

入冬了，天气一天天冷起来。黛春慢慢显怀了，带的衣服都不合身了。趁着假期，她带上翠柳去买衣料。集镇离书院约五里路，两人一路走走玩玩，晌午才到镇上。一条青石板铺就的街巷，不过两丈来宽，两侧是挨挨挤挤的二层砖木结构小楼，一楼多数是店铺，大多没有招牌，全凭摆在铺内的货物揽客。

黛春在一间布店门前停下脚步，店内掌柜招呼道：“小姐要买什么样的布料？进来看一下？”

黛春顿了顿，欲往前行，掌柜兀自说道：“凭轩望秋雨，凉入暑袍清。”

黛春收回脚步，笑着说：“老板的《细雨》与众不同。”

掌柜笑道：“暴雨欲来，披袍好御寒。”

黛春踱进铺内，边挑选布料边问翠柳：“红色好，还是青色好？”

翠柳应道：“春姐，您不是喜欢荷花色么？”

掌柜乐呵呵插言道：“朱红色挺不错。喜庆。”

“日薄风和近郊路，朱红粉白远林花。”黛春随口吟了一句诗，笑着应道：“嗯，二位意见都挺好，那就各要两块。”

掌柜安排店员去裁布料，他从柜底拿出一个绒盒，笑着说：“小姐，这些是本店新进的上乘盘扣，要不要挑一些？”

翠柳惊呼道：“哇，这么漂亮呀？我们盘不了这么好。”

黛春点了点头，说：“嗯，这个好，我要好好挑两套。”

回学院的路上，翠柳抱着包袱，笑嘻嘻地说：“姐，你自打离家后，喜好都改了不少。”

黛春微微一笑，应道：“哦？是吗？”

回到书院没多久，龚校长来到黛春宿舍门口，问道：“伍老师，我的墨用完了，能错点给我么？”

黛春招呼道：“是龚校长呀，我这就帮您拿。”

不一会，黛春从抽屉内拿出一方墨块，用草纸包好，递给龚校长。同时，一枚朱红色盘扣，不动声色地落在他宽厚的手心。

晌午饭过后，黛春叫来翠柳，准备裁剪衣料。黛春拿出尺子，说：“来，我帮你量一下，一人做两件夹袄。”

翠柳边躲闪边说：“要不得，这可要不得。”

黛春佯怒道：“你若是不要，不要跟着我了。随时走便是。”

翠柳低下头，怯怯地应道：“春姐，我一个下人，怎么能穿那么好的衣料？再说，我能上哪儿？”

“翠柳，你听着，人没有等级之分，你和我，还有所有人，都是平等的。唯一的区别，只是职业不同，仅此而已。”黛春握住翠柳的手，由衷地说：“要想改变自己，可以通过学习，学知识，学技能，明白了吗？”

“不是很明白。”翠柳茫然地望着黛春，摇了摇头。

黛春拿笔记下刚量好的尺寸，坚持和翠柳一起裁好衣样，这才舒了一口气，突然若有所思地说：“唉呀，该是一件单袄，一件棉袄才对，我们忘记买棉花了。”

翠柳也拍了一下脑袋，说：“是咧，改天我上街去买。”

黛春站起来，说：“你先缝着，我去问一下，看附近有没有种棉花的老乡。”

学院除了黛春，其余都是男教师，他们哪会关心吃穿用度的来处？龚校长说：“我领你去附近寨子问一下吧。”

龚校长领着黛春走出书院大门，一前一后走向旷野，离书院最近的寨子，尚有一里有余。小道两旁尽是枯败的杂草，偶尔探出一丛嫩黄的雏菊；收割后的稻田里，倒是长满郁郁葱葱的嫩草，三两个孩童，牵着耕牛在放牧；层层叠叠的黛青色远山，卧在湛蓝的天空下，仿佛一幅着色浓重的水墨画；阳光透过枝丫，斑驳地洒在两人身上，斑驳了他们的心绪。

两件新棉袄

“最新任务来了。”龚校长突然说。

黛春张望着四周，田野无比空旷，几只秋虫在草丛间嘶鸣，仿佛要在寒冬来临前，拼尽最后的力气。她小声应道：“我的任务是什么？”

龚校长轻咳一声，说：“红二方面军计划转移，可能会借道东陵。”

黛春紧张地问道：“我能做什么？”

“过几日，我会安排老师下村家访，你借家访的时机，去各村通知联络点，筹备足够的粮食。衣裳要换上新盘扣。”龚校长嘱咐道，“切记，务必用朱红色。”

黛春颔首应道：“嗯，正在缝新衣裳。”

两人走进路边一户农家，一个年轻人扛着锄头，从屋侧菜地走下来，黛春感觉好像在哪儿见过他，一时又想不起来。龚校长径自走进堂屋，站定，对年轻人说：“安平，寨子里有没有人种棉花？”

安平一边把锄头挂在屋角的横梁上，一边应道：“我得空去问问，要多少？”

黛春说：“两斤就够了。”

龚校长摆了摆手，说：“有多少收多少。轧成八两一扎。”见黛春不解地望着他，他笑着说：“你放心，你要的会留下的。这些比粮食还重要，寒冬来了，得要备上。”

黛春瞬间明白了，便不再吭声。

“嗯，我尽力。”安平拍了拍掌心的尘土，转头问道，“是新来的老师吧？我们见过面。”

黛春这才想起来，上次和翠柳搭讪的人，其中一个就是他。

两天后，安平给黛春送来两斤轧好的新棉花，他走后，翠柳疑惑地问道：“春姐，你认识他？”

黛春说：“去村里买棉花，正好他家有。”

翠柳手脚麻利，很快缝好了黛春的两件袄子，眼看要缝扣子了，黛春交待道：“我的两件，都缝朱红色盘扣。”

翠柳惊讶地问道：“啊？荷花色也用那个色？不好看吧？”

黛春笑了笑，应道：“我喜欢。”

翠柳偷偷撇了撇嘴，没再吭声。

那件荷花色夹袄，缝上朱红色盘扣，居然非常别致，两朵对称的朱红色梅花，簇拥着金丝缠成的扣，素雅中透出几丝贵气。黛春穿上后，欢喜地不肯脱下来。随后的家访中，黛春一直穿着这件新夹袄，天气再冷些的时候，新棉袄又好似长在她身上了。

翠柳慢慢有了心思，她一直不相信黛春肚子里的孩子，如萧家所言，是野男人的。随着黛春和龚校长的接近，她有点动摇了。那个野男人，难道是龚校长？不然，黛春怎么会来这儿？夜深人静时，她躺在床上，望着家乡的方向，一边流泪一边默念：“二少爷，您真造孽。我真命苦。”

翠柳永远也忘不了那个傍晚，萧老夫人把她叫进屋，悄声对她说：“过完中秋，你回一趟你姐家。我准备托人给你保个媒。”

翠柳低下头，羞怯地应道：“老夫人，我还小，不想离开您呢。”

萧老夫人小声说：“你不用离开我，你看，那老二家的，一直没生养，我着急呐。你这丫头呀，我打心底喜欢……”翠柳心底如闯入一只小兔，扑腾扑腾跳开了。她做梦也没想到，会有这等好事，若真能给俊朗的二少爷做偏房，死了都甘心。

谁也没料到，第二天萧泰墨就出事了，萧家塌了半边天。

翠柳却黑了整片天。她的悲伤，不比任何人少，却又不敢表露出来。她恨天恨地恨凶手，哭爹哭娘哭命运。赶黛春走的前夜，萧老夫人又把她叫到房间，嘱咐道：“明日，你假装被我赶出门，若二夫人收留你，你就跟她去。”

翠柳小声问道：“我能做甚？”

萧老夫人掏出一个小纸包，轻语道：“我不敢肯定她肚子里的娃娃，到底是不是萧家的。你跟在她身边，好生照顾她，那娃娃若是五月半前生，你速速把这块红布托人送给我。若是过了六月才落地，你就把这个粉子给她们喂下去，再想办法回来。”

翠柳捂住嘴，半天才应声：“我不敢。舅老爷家的人会打死我的。”

萧老夫人安抚道：“你放心，我心里有数。萧家人丁稀薄，我迟早把你嫁进萧家。”大少爷虽比二少爷年长几岁，气度和才干，却更胜一筹。若是爹娘知晓这门亲事，该有多欢喜！萧老夫人拍了拍翠柳微微颤动的手，说，“泰墨才走。暂时不宜办喜事，先委屈你一年。”

翠柳颔首应道：“嗯，柳儿明白。我走后，您要好生保重。”

若不是萧老夫人嘱咐过，要等娃娃出生，才能做决定，她恨不得把那粉末下给这对狗男女，让他们去地下给二少爷谢罪！

翠柳迫切地想学更多知识，黛春没空教她时，就抽空去偷听其他老师的课，短短一个多月时间，学会了不少字。

寒风一天紧似一天，气温一降再降，翠柳终是抵不过严寒，穿上了新棉袄。黛春进屋吃早饭，看了她的棉袄一眼，脸色瞬间变了，小声问道：“你衣服上的盘扣，怎么盘成和我的一样了？”

翠柳低下头，轻声应道：“找不到一样的金丝线，还是有点不同咧。”

黛春黑着脸，低喝道：“赶快换掉，样式和颜色，全都换掉。听到了没！”

眼泪在翠柳眼里打了几个转，又憋了回去。她给黛春装好饭，背过身去，用力脱掉新棉袄，朝身上套了几层旧夹袄。

我自己盘的扣，还让我换掉？他娘的狗屁平等！他娘的还说不讲等级！两面三刀的臭女人，不就一件衣裳吗？我还不稀罕了！翠柳恨恨地在心底说。

翠柳一整天都很憋屈，真想一走了之。突然，她想起前不久，偷听到的一个新词“忍辱负重”。她瞬间释然了，是的，她现在就是在忍辱负重，好好完成萧老夫人的嘱托，争取早日回龙神山。

转眼间，冬月下旬到了。书院的落叶乔木，光秃秃的枝桠，无声地伸向天空。寒风萧瑟，滴水成冰。孩子们除了读书习字，终日窝在教室，都失去了些许活泼。课余时间，教师们多数坐在要好的同事房间，燃一盆炭火，沏几杯热茶，谈古论今。

这天，大家刚吃过晌午饭，突然听到一阵“嗡嗡嗡”的声音，如亿万只蜜蜂拥向耳际，师生们争相跑到操场上，只见几只巨型铁鸟，轰鸣着掠过天际，朝山后飞去，没过多久，传来几声震耳欲聋的巨响。龚校长脸色突然一沉，大声喊道：“都进一楼教室，别在空地上杵着！都进一楼去！”

大家这才反应过来，不远处，发生了一场战争。安顿好学生后，教师们聚集在一起，商议接下来该怎么办？龚校长思索片刻，说：“大家稍安勿躁，不要乱跑，先看形势变化，再见机行事。”

随着巨型铁鸟的飞离，一切都回复平静，仿佛什么事都没有发生过。师生们如从梦魇中惊醒般，瞬间炸开了锅，展开了各种猜测，谁也说不出个所以然。

龚校长背着手，快步走进宿舍，随手从书桌上拿起一本书，随意翻看着。黛春从他窗前经过时，发现他手上的书，居然拿反了，她停下脚步，对暗示他边说：“校长，今早翠柳买了活鱼，晚上过来吃？”

龚校长会意后，连连摆手道：“你们吃，你们吃。”

没过多久，陆续有家长来接学生，大家都面色凝重，对于晌午发生的事众说纷纭：有说山北边有几个兵团反水，被政府军扔下十几颗炸弹，死伤很多人；有说几路山匪抢夺地盘交火，政府军不得不动用战机；也有人说，是沿沅水下来的**，在此遭遇政府军伏击……不少家庭有举家避难的打算。龚校长吩咐各位教师，接走的孩子登记在册，留下的正常上课。住宿的学生，在离教师宿舍最近的宿舍集中住宿。直到夜幕降临，学校才恢复正常秩序。

黛春躺在床上辗转反侧，久久无法入眠，天蒙蒙亮时，隔壁传来开门声。黛春索性也穿上衣服，临出门前，又转回来找了块围巾，把脑袋、脖子、鼻子一块裹上，只露出两只眼睛。打开房门，看见龚校长站在屋檐下，埋着脑袋抽烟。

黛春招呼道：“校长，您也这么早？”

龚校长转过身子，应道：“早。你也起挺早，不用担心，好好歇着。”他右手暗暗用力，一个小纸团掠过黛春，落在房间内。

“好咧。”黛春一边答应，一边走进房间，掩上房门。她捡起地上的纸团，轻轻抹开，借着窗帘后微弱的晨光，认真地一字一句看：未得令，勿擅动。控情绪，收悲悯。

黛春把纸一点一点揉碎，扔进书桌下的炭盆。她和龚校长都很清楚，昨日遭遇突袭的，无疑是转移途中的红二方面军。她多想插上一对翅膀，前去救助那些战友，可是却又无能为力。

两天后，书院对岸的田垅里，突然进驻了大批军队。寨子里的男丁们，都四散躲藏，很多人淌过冰澈透骨的陵水，向东山深处逃去。书院内也人心惶惶，不少教师开始整理行装，准备逃离。翠柳紧张地问黛春：“姐，我们不如回老家吧？”

黛春安慰道：“国有国法，军有军规，相信他们不会伤害百姓。”

翠柳哭丧着脸说：“我两个哥哥就是被地保所害。”

黛春想了想，说：“离家那么远，万一路上发生什么事，岂不更危险？先看看情况再做决定。”

岔道重重

军队在垅里休整了两天，沿着陵水逆流而上。师生们陆续回到书院，一切仿佛都回归到从前，却又不复从前。孩子们议论的话题，几乎都是路过的军队。

有个孩子说，这支队伍叫**，一点都不像之前见过的政府军，既不神气，也不横蛮，个个都和气得不得了。用他们的话说“不拿群众一针一线。”全都是大好人。

另一个孩子说，何止不拿一针一线，他们不小心踩坏我婶一个木脸盆，走的时候，赔了一个大铜盆，可漂亮了！

又一个孩子比划着说，他们可厉害了，我爷爷背上长了这么大一个疮，痛了个把月，趴在床上下不得地。**给他敷了两贴膏药，今儿早上，爷爷背着柴刀剁柴去了！

……

龚校长站在教室门口，大声说：“都好好学习，少谈论不相干的事。”孩子们这才意识到，**是当下的敏感话题，便都住了嘴。

翠柳好奇地问黛春：“姐，路过的那些**，真有他们说的那么好？”

黛春笑着应道：“又没见过他们，哪里知道好不好？”

翠柳自言自语道：“世上哪有这么好的兵？莫不是菩萨显灵了？”

几日后，龚校长来还墨块给黛春，她走进屋，关上门，墨底压着一小张纸，上面写着：损失不大，圆满顺利。黛春握着纸条，兀自笑了。她不知道的是，正是上次家访，联络到各村的地下党组织，他们想方设法筹到足够的粮食，加上安平筹集的棉花，给**提供了充沛的补给，为接下来的寒冬提供了有力保障。

冬去春来，书院前方的陵水，日渐丰盈起来；田野、阡陌、远山，染上深深浅浅的绿意；空气中，满是青草的清香，微风轻拂，带着一丝隐隐的甜味，是躲在嫩叶后面的春花吧？

黛春的孕肚愈发明显，她开始准备婴儿用品，不厌其烦地往集市上跑，今日买两块布料，明日选几双鞋样。翠柳很是恼火，又不敢当面发泄，若不是为了萧老夫人的承诺，她真想一走了之。

黛春挺着大肚子，为地下工作提供了便利。东陵的党组织，逐渐熟悉了她的显著标识：大肚子和金丝盘扣。这一年，整个宝陵地区的地下工作，开展得很顺利，发展了不少新生力量。

端午节前夕，黛春诞下一名男婴。翠柳又惊又喜，她不由更加敬佩萧老夫人，如果不是老夫人深谋远虑，萧泰墨的骨肉，可能流落他乡了。可是这里离家百里之遥，如何将喜讯送达萧老夫人？翠柳思来想去，实在没想到办法。

黛春身体稍稍恢复一些时，翠柳试探着问道：“春姐，给娃娃取个什么名好呢？”

黛春凝视着怀里酣睡的婴儿，柔声应道：“叫东辉吧。”

翠柳轻声说：“萧东辉，蛮好听呢。”

黛春笑道：“伍萧都行，你觉得呢？”

“当然姓萧，哪有跟娘姓的道理。”翠柳尴尬地笑了笑，说，“要不，您写封信给老夫人，告诉她娃娃生下来了？”

黛春叹了一口气，说：“她早就不认我这儿媳了，告诉她做什么？”

翠柳劝道：“那不是闹误会了吗？”

黛春轻轻合上眼皮，说：“别说了，我困了。”

翠柳只好作罢，现在的首要任务，自然是照顾好黛春母子。但早日让小少爷回归萧家，自己的终身大事，也都耽误不得。她心底仿佛吊着十五只吊桶，失去了主张。

黛春也十分焦虑，如果把孩子带在身边，虽然方便开展地下工作，她的身份一旦暴露，孩子的处境会相当凶险，**派的刽子手，是不会有悲悯之心的。东辉是泰墨留在世间的唯一骨肉，她无论如何，都要保证他的安全。

东辉满月那天，黛春把翠柳叫进房间，说：“柳妹，我想了很久，觉得你说的那番话，是有一些道理。但我们不能写信回去。为了保险起见，你先帮我去找个老妈子，然后你租辆马车，回一趟龙神山，试探一下老夫人的态度。如果她相信东辉是萧家的骨肉，再商议下一步。怎么样？”她想了想，接着说,“老夫人若不肯认，你去一趟我家，找我娘，总会有办法。”

翠柳喜出望外，连声应道：“好咧！好咧！我这就去办。”

两天后，翠柳背着简单的行囊，乘上了回乡的马车。离乡越近，翠柳心跳越快，改变自己命运的时刻，很快就要来临了！爹娘唉……我们家的苦日子，快要到头了咧……爹娘啊！女儿就要飞上枝头当凤凰了！二老若是还在人世，快快回来咯，让柳儿好好孝敬二老咧！

翠柳下了马车，一刻也不想停歇，拔腿朝萧家大院赶去。她进屋时，全家正在堂屋吃夜饭，大家都吃惊地望着她，萧老夫人嘴角颤动了一下，轻轻放下碗筷，不动声色地问道：“你怎么来了？”

翠柳正要道出实事，突然又忍住了，顿了顿，说：“老夫人，二夫人让我带个信给您。”

萧老夫人站起身，怒骂道：“她还有脸找我？她想说什么？”

翠柳环视了一下众人，掏出那块红布，递到萧老夫人手上，说：“她什么也没有说，就让我带了这个给您。”

萧老夫人的眼眶内，瞬间漾起一层薄雾，她一手紧握红布，一手撑住八仙桌，说：“我晓得了。你先扶我进屋歇下吧，有事明日再讲。”

悦卿招呼道：“天大的事也要吃饭的，翠柳，你吃过了没？”

萧老夫人这才缓过神来，对翠柳说：“你先去厨房吃饭。”

掌灯的时候，萧老夫人差人把翠柳叫进屋，迫不及待地问道：“何时的事？”

翠柳笑着应道：“五月初四。晌午。”

萧老夫人追问道：“是钵是锤？”

翠柳怔了怔，半天才反应过来：“锤。”

萧老夫人热泪盈眶，喃喃说道：“好！好！好得很。”

萧老夫人走到窗前，坐在凳子上，半天没有吭声。翠柳也不敢挪步，两人就这样安静地呆了个把时辰，直到各屋的灯都熄了，萧老夫人才开口，是轻得不能再轻的声音：“我给黛春写了封信，明早你就动身，一定交到她手上，告诉她，娘错怪她了。你好生照顾好她娘俩，待娘安排好家事，派八抬大轿接你们回家。”说完，递给她五块光洋，“路上不要亏了自个，租个车，跑得快。”

翠柳踌躇道：“那我……”

萧老夫人轻笑道：“傻妹子，娘心里有数。八抬大轿，娘要派两抬的！”

翠柳顿时羞红了脸，垂下脑袋，捏着衣角，没敢再发问。

第二天早上，翠柳吃过饭，带了些干粮，准备下山。悦卿突然走过来，问道：“柳儿，你要打乡公所经过么？”

翠柳应道：“大夫人早。要咧。”

悦卿拿出一个小小的包袱，说：“光华的习字本落家里了，你帮我捎到乡公所，给我二哥，让他帮忙转交一下。”

翠柳疑惑地问道：“那我不如给少爷送到学堂。”

悦卿挥了挥手，笑道：“这时间正上课呢，你别去影响他。他每天都去他二舅家，耽误不了。”

翠柳把包袱塞进口袋，朗声应道：“好呢。柳儿先走了。”

走了约莫里把路，翠柳感觉似乎有人远远跟在身后，转身打望，又什么都没有。走过一个垭口时，她快走几步，闪身躲进路基下的石崖。没过多久，果然响起轻巧的脚步声，她没敢探身看，静坐片刻，正准备探头打望，头顶又响起急促的脚步声。待四处都静下来，翠柳猫着腰，拐下另一条岔路，埋头跑出好远，寻了个灌木丛，钻进去藏好。四周安静极了，只有山风偶尔佛过，林间嬉戏欢唱的鸟雀，是那么快乐，那么自由。

翠柳长长地嘘了一口气，突然悟到了什么，掏出悦卿给的小包袱，里面是一个习字本，她随意翻看着本子，最后那页小楷字，明显不是出自年幼的光华少爷之手。翠柳费力地辨认着：

派人跟上翠柳，黛春必是生了娃。上次你我大意，令她侥幸逃脱，此番要万无一失，实在不行，一个都别留。

翠柳紧紧握着习字本，又惊又怕。接下来该怎么办？她掏出萧老夫人交给她的信，想看看上面写的是什么。打开一看，却是一张银票，整整贰百大洋！翠柳全身不由抖动起来，自己一辈子都挣不来这么多银子。

翠柳脑海里一片混乱，理不出一丝头绪。

继续前往东陵？万一被悦卿兄妹的人碰到，小命都难保。带着银票逃往异乡吧，良心又何安？

怎么办？怎么办？？

阳光穿过密叶，利剑般射向翠柳，她伸出手，挡住刺目的日光，恍惚中，萧泰墨的身影出现在眼前。他定定地注视着她，眼神清澈，面容和善。

翠柳初到萧家时，垂首站在屋角，听老夫人吩咐，心底又怯又怕。萧泰墨正打学堂回来，一眼看到她，说：“娘，别训话了，这小丫头看上去蛮乖巧，别吓着人家。”说完，从挎包内掏出一小盒酥糖，笑着递给她，“别害怕，家里没有吃人的野物。下去吧。”她悄悄抬起头，那俊朗的面容，打了烙印般，烙进了脑海。

可怜的二少爷，你哪里想得到，那害你的真凶，那可怕的野物，可能就在萧家大院，他们正张开血盆大口，奔向你的妻儿……

翠柳把习字本最后一页撕下来，和银票一道卷成细细的长条，裹上两层油纸，塞进裤头夹缝，仔细捏了捏，直到看不出破绽。她小心地系好裤头，朝萧家大院方向作了三个揖，沿着小道往山下走去。

虎口逃生

这条逼仄的山道，鲜少有人踏足，路上铺满枯枝败叶，踩上去软塌塌的。越往前，翠柳的心越不踏实，她捡了一根粗大的树枝，小心翼翼地在密林间穿梭，四处是藤蔓缠绕、茅草丛生的灌木，需用力扒开，才能侧身通过。山间的野兔、野鸡，听到响动，纷纷受惊而逃，闹出的动静，屡屡吓得她不敢动弹。兽粪、鸟屎、被野猪拱过的泥坑、成堆的野鸡毛、动物的碎骨……都在无声地告诉她，这个飞禽走兽的家园，每天都在上演弱肉强食的惨烈场面。

翠柳几近绝望时，前方传来几声鸡鸣，她加快了脚步，走了约一杆烟功夫，前面豁然开阔，几丘水田，三五块菜地，环绕着一栋小木屋。她一屁股坐在地上，喘了几口粗气，气息平复后，拄着树枝站起来，朝小木屋走去。

房子一进三间，盖着杉木皮屋顶，除了两间卧房装了木板，堂屋和厨房，皆由粗蔑夹杉木皮为墙。堂屋内摆着一张八仙桌，四张长条凳，墙上挂着两幅蓑衣、两顶缺了沿的斗笠。翠柳扶住堂屋门——一根尚未剥皮的简易门柱，小声问道：“有人么？”

“唉……是哪个？”厨房内传来一个慈祥的声音，话音刚落，一个驼背阿婆走出来，她一手撑膝盖，一手扶门框，仰起头，满脸的沟壑上，漾起层层叠叠的笑容，“妹娃，你打哪儿来？”

翠柳笑着应道：“您老人家好。我打龙神山来，不小心迷了路。”

阿婆眯缝着眼睛，叹道：“哦哟，你可绕了个大弯咧。这是要去哪儿咧？”

翠柳捏了捏衣角，说：“去峡口。”

阿婆点了点头，说：“那还有蛮远呢，先喝碗茶吧。”

日头正当头，翠柳早已饥渴难耐，她接过阿婆舀来的茶水，一饮而尽。阿婆又拿出两个烧洋芋，递给她，说：“先吃点东西，垫一下肚子。”说完，拍了拍手上的灶灰，指着坡底说，“沿着前头的小溪走到头，就是峡江，到了江边，晓得怎么走了吧？”

翠柳朝阿婆作了个揖，应道：“晓得了，多谢您老人家。”说完，沿着屋前的石阶，朝山下走去。

阿婆送到地坪外，嘱咐道：“妹娃，再遇到人给你吃货，不要随便接咧。”

翠柳愣了愣，笑着答应：“好咧。我晓得了。”

沿小溪走约莫三里多，便到了宽阔的峡江边，一条狭窄的官道，和江水如影随行，向东边蜿蜒而去。翠柳坐在路边的大石头上，吃了一个洋芋，喝了几捧山泉水，顺着江水大步前行。

六月的天，娃娃的脸，说变就变，刚才还晴空万里，瞬间乌云密布，山风一阵紧似一阵，一路呼啸向前，裹夹着零星的雨滴砸向地面。几道闪电滑过天际，轰隆隆的雷声接踵而至，天地间，一忽儿明，一忽儿暗，翠柳心底直发憷。她快速张望着四周，前方斜坡上，露出一沿青砖黑瓦，她喜出望外，折了一枝肥厚的广叶，遮住头顶，拔腿朝前跑去。

暴雨贴着翠柳的脚后跟，直撵到屋檐下，她扔掉广叶，抹了一把额头的汗滴，如释重负般嘘了一口长气。正拍打着肩头的雨水，身后传来一声口哨声，翠柳转头一看，走廊另一端，两个男子湿哒哒地朝她走来，显然，他们也是来避雨的。她急忙从窗户望向屋内，目之所及，空无一物。完了！这是一处被人遗弃的空宅。

翠柳强装镇定，甩了甩额角的湿发。一个蒜头鼻走到她跟前，嬉笑着问道：“妹娃，一个人出门咧？要不要找个伴？”

翠柳抿了抿嘴，应道：“多谢，不用。”

另一个踱到翠柳右手边，他个头挺高，长着一双鹰眼，声音却很柔和：“哪儿人呀？”

翠柳被两人围住，不由紧紧抱住双臂，低着头，不再吭声。

蒜头鼻俯下身，上下打量着翠柳，裂嘴笑道：“大哥，是个难得的美人。今日有福咧。”

鹰眼摆了摆手，说：“六指，你起开，别吓着人家。”蒜头鼻不情愿地闪到一旁。

鹰眼背着手，轻轻扯了扯翠柳的衣襟，小声问道：“找婆家了没。”

翠柳慌忙摇了摇头，又点了点头。鹰眼嘿嘿笑道：“本来没有，看到我，就有了。是吧？”说完，一把牵住她的手，直往屋内拉。

翠柳想用力挣脱，死命抓住门框，拼命摇头：“大哥，求求你，放过我。”

正拉扯间，一阵急蹄声由远而近，一个身着军装的男子骑着马，冲进屋内。翠柳尖叫道：“军爷，救命啊！”

鹰眼一把揽住翠柳，说：“瞎嚷嚷什么呢？叫军爷看笑话。不就是没给你买手镯吗？明日买给你。”

骑兵跳下马，盯着他们看了两眼，问鹰眼道：“她是你什么人？”

鹰眼笑嘻嘻地应道：“我婆娘，正跟我闹别扭咧。”

翠柳哭道：“官爷，我真不认识他。”

鹰眼抽了翠柳一巴掌，骂道：“臭娘们！你再瞎说八道，老子回去就休了你。”

骑兵突然问翠柳：“你是哪儿人？”

翠柳怔了怔，应道：“马颈骨。”

骑兵转头问鹰眼：“你说说看，马颈骨怎么走？”鹰眼愣了愣，脸色顿时变了。骑兵骂道：“娘卖屄的，青天白日下强抢民女，有没有王法！”

“官爷饶命，草民一时糊涂，我该死。只怪她生的太漂亮。”鹰眼扑通一声跪在地上，一边哀求一边从衣袋掏出一把光洋，飞快地塞进骑兵裤袋。骑兵上下扫视着翠柳，眼神突然飘忽起来。他张望了一下四周，屋外大雨倾盆，天地间一片苍茫，看样子这场雨，一时半会无法停歇。他双手插进裤袋，绕着屋子四处察看，房屋年久失修，四处都在漏水。他走到里间，寻了个稍宽的干燥处，说：“嗯，今日好运气，一起打餐牙祭也不错。”

鹰眼瞪大眼睛，定定地望着骑兵，瞬间明白了，裂嘴笑道：“好！好！官爷您先用。”

翠柳绝望地号哭起来，一个念头闪过脑际：投江！死也要守住清白。她猛地转身，窜向屋外的雨幕。蒜头鼻眼疾手快，一把拉住她。她一边拼命挣扎，一边哀号：“老天爷咧，还有没有王法咧！”

鹰眼跑出来，和蒜头鼻合力把翠柳架进屋，翠柳撕心裂肺喊道：“你们不如杀了我！狗养的！”

“这性子，合我口味！好得很！”骑兵大笑道，接着对鹰眼说，“兄弟，对不住，我想吃独食了。”他俯身望着翠柳，轻声说，“你今日从了我，保你今生吃香喝辣，衣食无忧。”

翠柳朝骑兵脸上啐了一口唾沫，骂道：“畜生！”

骑兵一把挟住翠柳，朝里屋拖去。

门口响起一个中气十足的声音：“堂堂七尺男儿，如此下作，讲出去，实在有失脸面。”

骑兵一手控制翠柳，一手掏枪，冷笑道：“何人如此大胆，扰我好事？不想活命了？”

门外走进五个壮年男子，为首的中等身材，四方脸，浓眉，长眼，鼻宽嘴阔。他摊开双手，说：“就算一枪崩了我，你也逃不脱，信不信？”

骑兵嗤笑道：“笑话！”

“驾！”随着一声吆喝，屋外传来急促的马蹄声。骑兵一把推开翠柳，撒腿跑到门外，一个男子骑着他的马，消失在雨雾深处。他回过头，几个男子将翠柳护在身后，他哈哈大笑起来：“红颜祸水，果然没讲错，不就想抢这娘们吗？怎么还抢马？”说完，举起手，把枪对准领头的男子，说，“按江湖规律，讲个先来后到吧。”

男子应道：“我兄弟在前方等侯，我们若一刻钟内没和他会合，他会直闯贵军指挥部。那匹马是谁的，您长官比我更清楚。您一家老小的命，也比我们珍贵。”

骑兵恼羞成怒道：“你认识我？”

“这个不重要。我们先行一步，你的马，会拴在城门外，丢不了。”男子说完，领着随从护住翠柳走出门，冒雨朝峡口县城走去。翠柳惊魂未定，埋头紧跟他们的脚步，迎着暴风雨前行。

雨渐渐小了，阳光穿过乌云，洒下漫天金辉，路边的枝叶、花草，都挂满晶莹的水珠，在阳光下熠熠生辉。拐弯处，闪出一个瘦高的身影，他牵着马，裂着嘴笑道：“洪哥，你真行！”

洪哥拍了拍瘦高个的肩膀，说：“大家都辛苦了。”他转头对翠柳说，“妹子，你要去哪儿，我们先送你一程。”

翠柳颔首应道：“洪哥，我无家可归，还不晓得去哪儿。”

洪哥对瘦高个说：“大勇，先扶妹子上马，先回去再讲。”

一行人来到城门外，洪哥把马拴在一棵松树下，让大勇蹲在城墙根，不让旁人偷走，远远看到骑兵牵了马，才能回家。

一行人顺着城墙跟的河堤，走了近二里地，来到峡口码头。不少人走拢来，和洪哥打招呼。他叫上几个弟兄，来到岸边连成片的木排前，一边指点一边商议。半个时辰后，洪哥叫上翠柳，两人一前一后步入南门，拐进一条小巷，敲响一扇深褐色楼门。

“谁呀？”门内响起一个柔软的声音。

洪哥应道：“是我。”

大门吱嘎一声开了，探出一张圆润的鹅蛋脸，她吃惊在问道：“这位是？”

“晌午去看水路，躲雨时，有歹人欺负这妹子，就领了回来。”洪哥转头说，“这是我婆娘，水莲。妹子，你叫什么？”

翠柳搓了搓手，应道：“水莲姐好，洪哥好。我叫翠柳。”

水莲挽着翠柳的胳膊，浅笑道：“别这么生分，快进屋，都淋了雨，先洗个热水澡。”

峡江迷雾

这是一栋二层小楼，首层是堂屋和厨房，后面拖了一间牲口棚、一间茅房。二楼有两个房间，水莲安排翠柳住临江的小屋。江畔不时有声音传来，夜归人的脚步归、醉汉的嘟囔声、江水的波涛声，搅得翠柳无法安眠。

翌日清晨，翠柳醒来时，天已大亮。空气中，弥漫着柴火的轻烟、米饭的醇香；两只小雀在窗台上跳跃，不时传来“啾啾啾”的欢唱声；阳光透过窗户，在木板墙壁上绘出大小不一的图案。

翠柳穿好衣裤，走下楼，水莲正在厨房忙碌，笑着和她打招呼：“起来啦？”

“我睡过头了。”翠柳不好意思地应道。

“还早着呢，先洗脸吃饭。”水莲端来一盆温水。

翠柳急忙接住脸盆，不安地说：“水莲姐，我自己来。”

翠柳一边洗脸一边问道：“洪哥呢？”

“去江边了，昨日涨了水，今日天气好，是放排的好日子。”原来，洪哥有个排帮，靠买青山、砍伐、放排、卖木维生。

翠柳扒了一口饭，突然问道：“峡江通陵水么？”

“隔蛮远呢，不过，都流向洞庭湖。”水莲夹了一块鱼给翠柳，“听老洪讲，你没有家人了，有什么打算？”

翠柳愣了愣，应道：“还没想好呢。”

两人正聊着，大勇跑进屋，低声喊道：“莲姐，大事不好，洪哥被抓了。”

水莲放下碗筷，小声问道：“弄清什么人了么？”

“不知道，我吩咐铁蛋去打听了。”大勇抹了一把汗，看了一眼翠柳，说，“我估计，和昨日的事有关。”

水莲应道：“我知道了。”

翠柳不安地站起来，问道：“怎么办？”

“你在家守着，我去去就回。”水莲一边上楼拿包，一边叮嘱翠柳。

他们回来时，翠柳做好的午饭，早已凉透了。她迎上去，紧张地问道：“问着了么？”

水莲端起茶杯，喝下满满一杯水，低声应道：“果然是他们。”

翠柳小心翼翼问道：“有回话么？”

水莲叹了一口气，说：“开口就要六百大洋。”

大勇跺了跺脚，骂道：“狗娘养的！”

“只给三天时间，先吃饭，我等下去筹钱。”水莲把包挂在楼梯口，说道。

翠柳既自责，又担心，一整天都心神不宁。晚上他们回来时，她试探着问道：“水莲姐，还差多少钱？”

水莲苦笑道：“差三百来块。”

翠柳咬了咬牙，掏出那张银票，和五块银元一起放到桌上，说：“是我连累了洪哥，这些钱，姐拿着。”

水莲吃惊地瞪着翠柳，说：“就算我收了，老洪也不会答应的。”

大勇看了翠柳一眼，说：“依我看，先救人要紧。”

第二日，水莲找人说和，花了五百大洋，把洪哥救了出来。他一进门，就对翠柳拱手道：“多谢妹子相助，我先打个欠条。来日连本带利还你。”

翠柳躬身应道：“要不得！要不得！这事因我而起，我该还您才对。”

水莲打趣道：“你们这互相搭救，也算患难之交，不如认个干亲，两不相抵。”

洪哥大声说：“那怎么行！”

翠柳跪在地上，脆声唤道：“大哥，大嫂，柳儿孤苦无依，您二位就是我亲哥亲嫂。”

洪哥连连摆手，皱着眉头说：“使不得，这可使不得。”

水莲扶起翠柳，笑着说：“好妹子，嫂嫂谢谢你。”

萧老夫人给的钱全花光了，翠柳无颜去见黛春，只好暂时留在洪家。她手脚勤快，家务样样精通，很得水莲欢心。水莲有个怪癖，她和老洪的衣服，一律不许翠柳洗，他们的房间，也要亲自打扫。洪哥经常不在家，他一旦打外地回来，必会叫上兄弟们来打牙祭，每每喝酒聊天到三更过。

水莲也经常外出，几日见不着人影，也是常有的事。翠柳发现一个规律，水莲每次出远门，都会穿一件墨绿色旗袍。翠柳总感觉那件旗袍很熟悉，一时又想不起来。

一天晌午，突然下起暴雨，翠柳独自在家。她跑到屋后收衣服，正准备上楼，发现那件墨绿色旗袍的盘扣，镶着精美的金色丝线，和黛春那两件衣裳的盘扣样式，几乎一模一样。她心底咯噔一下，莫名涌起一丝惆怅。

水莲冒雨回来了，见翠柳在楼梯间发呆，问道：“怎么了？”

翠柳喃喃应道：“嫂嫂，你这盘扣很好看。”

水莲笑着说：“你也喜欢呀？”

“去年，我帮上个东家做旗袍，她也买了这种盘扣，不过是朱红色。”翠柳低下头，说，“后来，我照着样式盘了几颗，缝在自己衣服上，她却让我换掉。太看不起人了！”

水莲小声问道：“她也是峡口人？”

翠柳应道：“不是咧，是龙神山的。”

水莲怔了片刻，说：“柳儿，你错怪她了。这个盘扣，确实不能乱用。”

“原来是这样呀？我可能错怪她了。”翠柳朝楼上走去，突然回头问道，“莲嫂，你说。国民**军和**，哪个更好？”

水莲反问道：“你觉得呢？”

“按说，应该是政府军更好。可是，我怎么感觉**更好些？”翠柳小声说，“我这么讲，会不会被抓？”

水莲紧走几步，揽住翠柳的肩，问：“这些是自己悟出来的，还是别人教的？”

“去年冬天，有好多**经过东陵，老百姓都讲他们是好人。”翠柳迎着水莲的目光，轻声说,“那天在峡江边，我要不是碰到洪哥，早被那个兵痞糟蹋了。还有，他们凭什么抓洪哥？如果他有罪，花那些银子就能免掉？嫂嫂，我想好了，等我还清你们的银子，我也要去当兵，当一个好兵。”

水莲扑哧一声乐了：“瞎想什么呢？这些话，在家讲讲就好。”

翠柳紧张地说：“真会被抓？”

水莲刮了一下她的鼻尖，笑道：“你说呢？”翠柳吐了吐舌头，飞快地跑上楼。

洪哥和水莲相敬如宾，洪哥每次出远门，总会给水莲买回一些稀罕物，好看的发饰、精致的手镯、精巧的皮鞋等等。他也会给翠柳带礼物，不过是糕点、果干等寻常物。

中秋前的一个傍晚，翠柳在厨房洗碗，楼上隐约传来水莲和洪哥的争吵声，夹杂着水莲的啜泣声。翠柳急忙上楼劝解，还刚踏上二楼，一面镜子哗啦一声，摔出房门，四分五裂的玻璃后面，露出一张年青男子的照片。洪哥气急败坏地低吼道：“你看看你，居然还藏着他的照片？不要命了？我们这些人，还要不要活？”

水莲顾不得满地的玻璃渣滓，捡起照片捂在胸前，哀泣道：“如果不是他，我们能好好活着？”

殷红的鲜血淌过水莲的手掌，滴得满地都是，翠柳跑进屋，扶住水莲，说：“嫂子，您受伤了，快去包扎一下。”

水莲把照片换到未受伤的手上，握紧受伤的手，说：“没事。”

翠柳突然失声道：“二少爷！”

洪哥诧异地瞪着翠柳，问道：“你说什么？”

翠柳指着照片哽咽道：“照片上的人，是我家二少爷。”

洪哥压低嗓门说：“不要乱讲。”

翠柳俯身仔细瞧了一眼，说：“真是我家二少爷，他叫萧泰墨。”

洪哥和水莲都愣住了，异口同声问道：“他爱人去哪儿了？”

翠柳低声应道：“去东陵了。”

洪哥扶水莲坐下，轻声说：“好吧，我依你，先包扎伤口。”

翠柳下楼打来温水，洪哥拿出医药箱，两人小心翼翼地清洗伤口，洒上药粉，用纱布包扎好。翠柳试探着问道：“你们去过龙神山吧？”

水莲摇了摇头。

翠柳不解地问道：“二少爷救了你们，为何不去萧家祭拜？”

水莲捂着嘴呜咽道：“对不起，对不起……”

翠柳不再吭声，下楼倒完水，拿着扫把和簸箕上楼，俯身清扫床底的玻璃碎片时，发现宽大的双人床，居然有八条腿，分明是两张小床拼成的！她站起身，床上赫然摆了两床叠放整齐的薄被，两张小床在宽大的被单下，完全看不出一丝异常。翠柳带着一连串疑问走下楼，百思不得其解。

翠柳倒完垃圾回来，洪哥和水莲都在厨房，面色十分凝重。洪哥问道：“我们等下去江边祭奠他，你要不要一起去？”

翠柳含泪应道：“我去。”

他们披着夜色，来到江边一处断崖前。没有点香火、焚纸钱，几人摆上水果、糕点，斟上三杯清酒，无声地坐在江边的石头上，任泪水无声地肆虐。

去年的今日，萧泰墨从城东茶馆取到情报，雇车准备送给洪哥，快到南门时，发现有人跟踪，他当即下车，一路狂奔，跑到峡江边，义无反顾投身深潭。当局派了不少人下河打捞，谁知接连捞出三具浮尸，其中就有萧泰墨。由于没有直接证据，加上萧家在当地的影响力，最后不了了之。

直到露水打湿衣襟，洪哥才慢慢站起来，把酒洒入江中，转身朝城门走去。

进屋后，大家依次洗漱，上楼。翠柳推开房门，突然转过身来，轻声说：“洪哥，莲嫂，请容许我加入你们。”

黑暗中，传来洪哥低沉的声音：“别瞎想，早点休息。”

翠柳迎着声音走过去，低声说：“如果你们和二少爷是同一条船上的人，带上我好吗？”

水莲小声说：“柳儿，世道远比你想象的更复杂，好好过自己的生活。别东想西想。”

翠柳坚定地说：“如果我没猜错的话，你们是我想找的人。”

水莲说：“早点歇下吧。”

洪哥说：“再这样，你明日就离开这个家。”

翠柳沉默了。

夜色沉默了。

皓月无语，星光闪烁，江水呜咽，秋虫浅唱……

冲破夜色

第二天清晨，翠柳照例早早下楼做饭。没过多久，楼梯间传来脚步声，洪哥出现在厨房门口，低声对她说：“我和你家少爷，当初选择这条路时，都明白前路的艰险，危险随时都有可能降临。我和水莲不希望你做无谓的牺牲。”

翠柳一边择菜，一边小声应道：“我不怕死。如果不是你，我可能早就不在世间了。”

洪哥说：“一码归一码。”

翠柳倔强地应道：“反正我下定决心了。”

洪哥掏出烟点上，叭了一口，说：“再说吧，我去江边了。”

翠柳轻声说：“饭菜快好了。”洪哥摆了摆手，转身离去。

吃早饭的时候，翠柳忍不住问水莲：“嫂子，你和洪哥，分铺睡的吗？”

水莲愣了愣，应道：“小孩子家，别瞎打听。”

翠柳笑嘻嘻地说：“快点要个娃娃，我帮你们带。”

水莲盯着翠柳看了许久，突然问道：“柳儿，你是不是喜欢老洪？”

翠柳的手不由哆嗦了一下，饭碗差点掉到地上，她顿时满脸羞红，低头应道：“哪有。”

水莲笑了笑，说：“他是一个好男人。”

翠柳岔开话题：“我家二少爷，真是为了救你们？”

笑容僵在水莲脸上，她点了点头，应道：“不止是我俩，救了峡口所有我们的人。”

一切仿佛回复从前，终究回不到从前。三个生活在同一屋檐下的人，心思都变得微妙起来。

冬至节过后，天气异常寒冷。入夜时分，翠柳在厨房炒菜，门外传来敲门声，打开门一看，一个陌生男子闪身进屋，随即把门闩严。翠柳紧张地问道：“你找谁？”

陌生男子摆了摆手，示意她不要出声。

水莲走下楼，失声低呼道：“高杨，怎么是你？”

巷尾传来急促的脚步走，一行人挨家挨户敲门：“开门！开门！例行检查！”

水莲急忙领着高杨上楼，翠柳紧跟上去，水莲走进房间，在窗前站定，望了望江畔和楼下，蹲下身子说：“快！踩我肩膀上房梁，推开第三块木板，出去就能上屋顶。”高杨敏捷地窜上房梁，推开木板，复位，紧接着，屋顶传细碎的轻响。

楼下传来“砰砰砰”的砸门声，水莲高声问道：“什么人？”

“开门！例行检查！”水莲下楼打开堂屋门，保长领着几个警察鱼贯而入，屋里屋外搜了个遍，没有任何收获，骂骂咧咧走了。

没过多久，洪哥回来了，她们才获知，街上四处都是警察，还有不少官兵，形势很严峻。水莲低声说：“高杨还在瓦上呢。”

洪哥急忙上楼，攀上屋顶，把高杨叫下来。他早已冻得瑟瑟发抖，翠柳端来一碗姜汤，他接过来，一饮而尽，抹了抹嘴，小声问洪哥：“你才回来？外面怎么样了？”

洪哥叹了一口气，答道：“四处都是他们的人，只准进不准出。暂时出不去了。”

水莲担忧地说：“天亮就更走不了了，上瓦也容易被发现。我估计，他们随时会再来搜查。你们说，怎么办？”

翠柳想了想，跑进房间，掀开床铺上的被褥，扒开半尺厚的稻草，把其中一块床板靠稻草立起来，隔出一尺多的空格，再把稻草均匀地铺在外侧。她走出房间，挥手示意他们进来，洪哥一看这场景，顿时明白了，爬上去试躺了一下，大小正合适。水莲看了看，把床头两端又塞上稻草，找来一块宽木板，架在床沿和立起的床板上，把被褥、床单铺好，完全看不出一丝异样。

洪哥推开木板，笑着坐起来，小声说：“先吃饭吧。”

翠柳摆了摆手，快步走下楼，装了满满一碗饭菜，递给高杨。待他吃过饭，又拎来一个带盖的小木桶，摆在房门后。洪哥小声说：“我睡这屋吧。”

“还是我睡这屋，保长认识我们，他要是上楼，会起疑心的。”翠柳摇了摇头，轻声说。

第二天清早，有人在巷内喊话：一户允一人出街买菜、买粮，其余人等，通通给老子呆在家里。

翠柳提着菜篮走出门，街上四处贴着通缉令，其中一张就是高杨，悬赏壹仟大洋。其余那些三五百不等。翠柳正准备离开，一个男子挡住她的去路，问道：“这些人，你见过哪个？”

翠柳镇定地摇了摇头。

男子冷笑道：“那你看什么？”

翠柳说：“我看这些图画，画得蛮好咧，贴在这儿做什么呀？”

男子哈哈大笑，说：“卖钱，你要是见到他们，就告诉保长，警察也行，一个能卖好几百大洋呢！”

“这么值钱呀？”翠柳瞪大眼睛，又转头看了看，点了点头，说，“嗯，我记下了，只要看到一个，都能发财咧。”

翠柳回家后，快步走上楼，洪哥和水莲在房间看书、读报，她拿起一支钢笔，一张纸，一一写下通缉令上的名字，虽然写得不太周全，但两人全看明白了，他们吃惊地望着她，眼里写满疑惑。翠柳写道：“二夫人教过我识字。”

水莲接过笔，写道：“伍黛春？”

翠柳点了点头。水莲握住她的手，说：“谢谢你。”

高杨在翠柳的周密掩护下，除了吃饭、解手，多数时间都趴在床铺内，躲过数次搜查，全城戒严七天后才解除。半个月后的三更天，高杨装扮成老头的模样，大勇划着小舟，把他送到几里外的对岸，成功逃离峡口。此次扫荡，峡口县城内的地下组织，遭到毁灭性破坏，峡口地下党最高领导高杨，却杳无踪迹，令当局十分恼火。

冬去春来，一天半夜，洪哥照例在和兄弟们喝酒，巷内突然传来一阵响动。洪哥警觉地站起来，窜到堂屋门口，从门缝处朝外看了一眼，接着跑回来，把堂屋通往楼梯间的门闩严，示意大伙从厨房后门出去。水莲却飞快地跑上楼，从卧房拿起一个包袱，跑到翠柳房间，用力推醒她。

翠柳迷迷糊糊问道：“怎么啦？”

水莲一边给翠柳披衣裳，一边低声说：“别作声，快走！”

两人刚下楼，堂屋门被砸开了，她俩急忙跑向屋后，楼梯间的门“砰”地一声开了，几个黑衣男子举着枪冲进来，随着几声枪响，水莲发出一声哀号，她用力推了翠柳一把，两人同时摔下屋后的斜坡。大勇和铁蛋在暗处候着，猫腰背起她们，朝江边一艘小船跑去，身后枪声大作。他们刚踏上小船，洪哥和另一个弟兄用力划动船桨，快速朝对岸驶去。黑衣人追到江边，一边气急败坏地骂娘，一边朝他们扫射，所幸江宽夜黑，小船安全靠岸了。

洪哥低声清点人数，唯独水莲没有应声，洪哥低声喊道：“水莲！水莲！”水莲瘫在他怀里，气息微弱。

翠柳寻声扑过去，啜泣道：“嫂嫂，你别吓我，快醒醒。”

水莲吃力地抬起手，张了张嘴，却说不出话，她干呕几声，吐了几大口鲜血，双手无力地垂向身后。大勇小声说：“这里不宜久留，先寻个安全的地方。”大伙给水莲简单包扎了一下，洪哥背起她，朝黑暗深处走去。

夜色如墨，冷月似镰，江水呜咽，寒风悲泣。

一行人摸黑走了半个多时辰，来到山脚一间单门独户的小院。大勇正要敲门，洪哥掏出钥匙递给他，侧头轻声唤道：“水莲，我们到家了。”

屋内空无一人。

洪哥把水莲放到床上，翠柳扑过去，捉住她冰冷的双手，捂在胸前喃喃道：“嫂嫂，你别吓我，莲嫂……莲嫂……”

洪哥拎着水桶去井边打水。翠柳追出门，哭喊道：“哥！您想想办法，救救嫂嫂！”

洪哥哽着嗓子应道：“没用了，她在江边就走了。”

翠柳捂住嘴，瘫坐在地上痛哭起来：“都怪我咧……如果不是我，你也不会走咧……”

大勇走到翠柳跟前，质问道：“你到底是什么人？”

翠柳哭着应道：“我就是一个打杂的佣人。”